Le remplacement des tirettes de l'organistrum par des touches coulissantes permit à l'interprète de se libérer de son assistant, une seule main se consacrant au clavier. 

Cet instrument  est en fait un  compromis bien pratique. Il a la forme de la chifonie médiévale qui amène une sonorité assez douce. Mais son clavier chromatique permet d'aborder plus facilement un répertoire varié. Elle possède quatre cordes: - deux chanterelles, sur lesquelles est jouée la mélodie. - un bourdon grave - une corde "trompette" agissant sur un "chien"  et produisant le son nasardant caractéristique des vielles. Cette possibilité n'existait pas sur les chifonies du XIII° s. et n'apparut sans doute qu'au XIV° ou XV°s.